Finski Oulu in slovaški Trenčin sta bila uradno izbrana za evropski prestolnici kulture za leto 2026. Mesti bosta v tem letu prevzeli prestižni naziv, ki spodbuja kulturno izmenjavo in razvoj turizma v izbranih regijah. Oulu, ki leži na severu Finske, in Trenčin na zahodu Slovaške bosta skozi celotno leto gostila številne kulturne dogodke, s katerimi bosta predstavila svojo dediščino in sodobno umetniško produkcijo širšemu evropskemu prostoru. Izbira teh dveh mest predstavlja nadaljevanje pobude Evropske unije, ki vsako leto izpostavi mesta z bogato kulturno vizijo. Mesti bosta na tem mestu nasledili nemški Chemnitz ter čezmejni projekt Nove Gorice in Gorice, ki naziv nosita v letu 2025. Priprave na leto 2026 se v obeh mestih že intenzivno izvajajo, saj naziv prinaša znatne priložnosti za gospodarsko rast in mednarodno prepoznavnost.

Severna Evropa se je v pričakovanju leta 2026 pripravila na obdobje, ki ga bo zaznamovala precejšnja politična negotovost. Ključni dogodki v regiji vključujejo parlamentarne volitve v Danski in na Švedskem, kjer se pričakujejo pomembni premiki v notranji politiki in morebitne spremembe v sestavi vlad. Poleg tega ostajajo v središču pozornosti geopolitična vprašanja, zlasti v luči vztrajnih zahtev Združenih držav Amerike po Grenlandiji, kar vpliva na diplomatske odnose v arktični regiji. Ob političnih vprašanjih bodo leto 2026 zaznamovale tudi okoljske in kulturne tematike. V regiji se bodo ukvarjali z vprašanji dolgoročnega skladiščenja jedrskih odpadkov, kar predstavlja velik infrastrukturni in okoljski izziv. Na področju kulture bo v ospredju projekt Evropske prestolnice kulture, ki bo usmeril pozornost na severnoevropsko kreativnost in turizem. Celoten nabor dogodkov nakazuje na leto, ko se bodo prepletali strateški interesi velesil, notranjepolitični boji in trajnostni razvoj severnih družb.